Logan Paul tenía un mensaje para sus 6 millones de seguidores de Twitter: estaba "todo en" en una nueva criptomoneda llamada Dink Doink.
Según el creador del proyecto, los inversores de Dink Doink recibirían acciones de un personaje de dibujos animados, con derecho a una parte de los ingresos si la figura de ojos saltos apareciera alguna vez en un programa de televisión o película. En junio pasado, Paul, un boxeador de 27 años e influyente en redes sociales, elogió a Dink Doink en Twitter y en un chat público de telegrama, antes de respaldarlo nuevamente en su podcast, "Impaulsive".
Pero a mediados de julio, el precio de Dink Doink se había desplomado a una fracción de un centavo, y Paul se enfrentaba a una reacción en línea. En sus respaldos, no había mencionado información relevante: él y el creador del proyecto eran amigos, y se les ocurrió la idea de la criptomoneda juntos. También había recibido una gran asignación de monedas Dink Doink cuando se lanzó.
"No sé qué salió absurdamente", dijo Paul en una entrevista. "Ese es el proyecto del infierno, y me limpié las manos de eso".
El colapso en los precios de la criptografía este mes ha renovado el escrutinio de los vendedores famosos que venden monedas virtuales a las masas. Durante el último año, el actor Matt Damon y el comediante Larry David han protagonizado comerciales de televisión de alto perfil para plataformas criptográficas, anunciando los activos digitales como una oportunidad de hacer dinero imperdible. Esos anuncios generaron críticas de los escépticos criptográficos, pero estaban vinculados a las empresas convencionales con cientos de millones de dólares en ingresos.
Una forma mucho más sembrada de promoción criptográfica ha florecido en las redes sociales, plagadas de conflictos de intereses no revelados y reclamos exagerados sobre las ganancias disparadas. Los influenciadores de celebridades como Kim Kardashian y Floyd Mayweather han ganado millones de dólares que respaldan inversiones criptográficas específicas y a menudo dudosas, instando a los fanáticos a comprar monedas oscuras que se estrellaron rápidamente en valor o chelillas de colecciones poco conocidas de tokens no fungibles, los archivos digitales únicos conocidos como NFTS como NFTS.
En algunos casos, promotores como Paul han admitido que no revelaron los lazos personales o financieros con los proyectos anunciados en sus feeds, una posible violación de las regulaciones federales de marketing. E incluso antes de la reciente recesión del mercado de criptografía, una serie de estas empresas respaldadas por influencia se habían estrellado espectacularmente, perjudicando a los comerciantes aficionados y provocando demandas que podrían obligar a algunas celebridades a compensar a los inversores por sus pérdidas.
"Tienes este desvergüenamiento de celebridades y otros, que no están desinteresados o imparciales", dijo John Reed Stark, ex jefe de la Rama de Control de Internet en la Comisión de Bolsa y Valores. "Hay mucho potencial de daño".
Los empresarios criptográficos contratan influyentes para aumentar el valor de sus monedas digitales, con la esperanza de encender el tipo de exageración en línea que se convirtió brevemente en Dogecoin, una moneda de broma basada en un meme, en una de las inversiones de criptografía más valiosas.
Algunos promotores no son bien conocidos fuera de los círculos criptográficos, pero tienen grandes seguidores en las redes sociales, donde transmiten consejos del mercado, intercalados con contenido patrocinado. Otros son celebridades importantes como Kardashian, que enfrenta una demanda de los inversores sobre su comercialización de una oscura criptomoneda llamada Ethereummax.
Los montos pagados a los promotores criptográficos pueden ser astronómicos. Un proyecto NFT llamado Hive Investments ha estado reclutando personas influyentes, ofreciendo pagos de hasta $ 400,000, según una presentación revisada por el New York Times.
Jordan Belfort, el ex corredor de bolsa cuyas memorias inspiró la película de 2013 "The Wolf of Wall Street", una vez se le ofreció $ 250,000 para cambiar su foto de perfil de Twitter a un NFT. Belfort, quien recientemente se renombró como un gurú de criptografía, rechazó la oferta.
"No queremos ser parte de las cosas que básicamente existen exclusivamente para separar a las personas de su dinero", dijo Matt Hirschberg, socio comercial de Belfort. "He tenido personas que nos ofrecen garantías de hasta al menos $ 10 millones solo para involucrarnos".
La promoción criptográfica ocupa un área gris legal. Según la ley federal, los valores de marketing de personas deben divulgar públicamente los pagos por promociones. En 2018, Mayweather pagó más de $ 600,000 para resolver los cargos de la SEC de que no había revelado adecuadamente su compensación para comercializar las ofertas de monedas iniciales, el equivalente criptográfico de una oferta pública inicial en Wall Street. Pero la regla que rompió se aplica solo a los valores, como las acciones en una empresa, y no está claro qué productos criptográficos cumplen con ese estándar legal.
Los promotores criptográficos también podrían entrar en conflicto con las reglas de la Comisión Federal de Comercio, que requieren que los especialistas en marketing de todo tipo revelen cuándo tienen una participación financiera en los proyectos que respaldan.
"Las empresas y los influenciadores de las redes sociales del mundo ven esto como el Wild West", dijo David Klein, un abogado de Nueva York que se especializa en reglas de marketing. "Las leyes del viejo mundo aún se aplican, y tienes que seguir
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